在西藏，并不是所有的藏民们都像我们想像的那样住帐篷，住帐篷的主要是游牧民，而以农业生产为主要生活方式的藏族同胞居住的是由土、石木为材质的坚固住宅院落，也就是我们俗称的“碉楼”，这种建筑和藏北牧区的建筑都属于西藏的传统建筑体系，不过两者之间有很大的区别。

据西藏自治区城乡与住房建设厅的苏先生的分析，有区别的原因有很多，其一，就是藏族农民的生活和生产都比牧区的牧民要稳定一些，牧民们是每年都要搬迁的，而藏族农民相对固定，比较容易形成集中的聚集村落；其二，就是农区的建筑材料比牧区的丰富一些，而且砌筑技术也相对高，交通运输也比较方便，所以说，西藏农区的建筑发展比牧区要好一些。

苏先生还说，拉萨地区、日喀则地区和昌都地区是西藏农业发达地区的代表，而西藏农区建筑集中在拉萨河谷、年楚河河谷、雅鲁藏布江中上游地区、三江流域地区，农区建筑的造型结构、材料以至装饰都充分体现了藏族传统建筑的风格。

农区内，民居建筑的形式以二层楼带大院或者平房带大院为主，每户人家都会有一个院子，一般不会与其他人家混居。建筑的材料主要是以土、石木为主，比如在拉萨河谷地区，尤其是那些靠近城市的那些农业比较发达的地区，民居的建筑材料以石质材料为主，因为这一地区有丰富的花岗岩石材资源；在年楚河谷地区和雅鲁藏布江中上游地区，则以土坯建筑为主，建筑的基础是石材，但出了地面的部分都是用黄土土坯。由此可见，这些建筑遵循的是因地制宜、就地取材的原则。

就建筑的外形而言，这些院落很像碉堡，因此也将其称为“碉楼”这类建筑的特色是内院回廊、二层或三层、院内设有水井。

苏先生认为，西藏建筑的共性就是平顶，而民区民居的建筑这个特点更为突出，而且其墙体更加厚实，屋顶的土层也很厚，这样的建筑结构主要是为了适应青藏高原高海拔的寒冷气候，具有冬暖夏凉的功能。

藏族传统建筑还有一个有特色的地方，那就是墙体表面上的处理，举例说明：西藏农区土坯砌筑建筑，墙体表面一般都会敷上一层黄土泥巴以达到保护的作用，不过这一层黄土并不是平滑的，而是用手在墙面上画出弧形图案，这是人为的使墙面粗糙，起初们这样做并不是为了美观，其作用是使墙体表面的黄土不那么容易被雨水冲走。虽然不是为了美观，但这种特色却使建筑增添了一些古朴粗犷的美感。

总的来说，西藏的传统民居建筑，遵循着“从实际出发、因地制宜、就地取材”的原则来选择建筑材料，从事农业生产的藏族同胞生活相对稳定，因此其建筑发展也是相对先进的，他们的建筑基本上可以代表西藏民居建筑的发展水平。

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