布达拉宫曾经是西藏的政教中心，它并不对称，也没有严格意义上的正中心点，但是，即使不具备这些传统宫殿的权威象征，它依然是那样的高耸，那样的威武。最初，布达拉宫只是一座白宫，经过后来几百年的扩建，逐渐形成了现有规模的建筑群，建筑群中的建筑并不是在同一时期完成，因此有些建筑在后来的扩建中逐渐转变了原有的地位，宫殿以藏式建筑为主，也融合了一些汉式装饰的特点，每个功能区之间有狭小深幽的回廊连接，整个布宫因此充满了宗教奥义。

很多金顶的下面安放着已逝达赖喇嘛的灵柩，这就导致了金顶的建造具有不确定性，因此使得金顶在在整体上没有位置和建造时间规划，布宫的剩余空间本就不多，而金顶不断的增多，导致布宫更觉的拥挤。

布达拉宫经历过数次扩建，其中一次，一位叫做桑结嘉措的官员建议建造一座曼陀罗式的宫殿，但是被其他大臣否决了，因此这个被构想出来的宫殿没有实现。不过西藏其他地区的建筑，很多都是严格按照曼陀罗结构建造的，比如山南地区的桑耶寺，这更加凸显了宗教层面的意义。

布达拉宫宫殿的主要组成部分是一面面厚实而巨大的藏式石墙。布宫的外墙都是由黄冈石块砌成，工匠们在砌这些石墙的时候，要先依据石块的大小和形状将其分类，再将石块按照一层大块石、一层片石、一层碎石和一层夯土的次序垒起来。每一道墙分为内外两层，内墙是笔直竖立的，两层墙之间塞有烂泥和枯草，这样的设计有保温隔热的效果，宫殿的外墙有明显收分。

在石墙上，用不规则的碎石和夯土填补了大石块之间的缝隙，这样会让建筑有一定的弹性，万一发生地震的话，可以使建筑不容易倒塌。而在两层墙体之间的泥土和枯草，也有伸缩的效果，这也是为什么布宫经历了如此漫长的岁月，仍然可以屹立不倒，即使是地震也没能击垮这座伟大的建筑。

布达拉宫的外墙被涂成白色，这不是粉刷的结果，而是泼漆造成，由于布达拉宫建的很高，当时的条件不能粉刷，所以人们就将石灰和牛奶从上往下泼在墙上，这样不仅美化了宫殿，而且也让石墙不易被腐蚀损坏。因为是泼漆，漆的分布并不均匀，直到现在，我们从下往上看布宫的时候，还可以看到一簇一簇堆积成蜂窝状的白漆。
 

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